Calidad del aire en 2018

Según el informe anual de calidad del aire de IQAir, los tres países más contaminados del mundo son Bangladesh, Pakistán e India, en el sudeste asiático. El informe resume los datos proporcionados por IQAir AirVisual, una plataforma de información global de la calidad del aire operada por IQAir Group, que recoge diariamente información proporcionada por satélites y estaciones terrestres de medición para crear un impactante mapa interactivo que muestra la polución a tiempo real . En el informe anual se incluye únicamente una fracción de los datos proporcionados por la plataforma: medidas de PM2.5 provenientes solo de estaciones terrestres con alta disponibilidad de datos. Estas fuentes incluyen redes de seguimiento gubernamentales, así como datos validados de monitores de calidad del aire operados por organizaciones privadas.

El informe se centra en las PM2.5 como medida representativa de la contaminación atmosférica, ya que se consideran el contaminante atmosférico con mayor impacto en la salud, de entre todos los comúnmente medidos. PM2.5 son las partículas transportadas por el aire ambiente, de diversa composición y origen, que miden hasta 2.5 micras de tamaño y, debido a su pequeño tamaño, son capaces de entrar en los pulmones. Una vez allí, causan una respuesta inflamatoria que envía señales a todo el cuerpo, de forma similar a una infección bacteriana. Además, las partículas más pequeñas y fragmentos de las partículas grandes pueden pasar a la sangre. La Organización Mundial de la Salud (WHO) recomienda un umbral de exposición media anual de 10 μg/m³ para minimizar el riesgo de impacto de las PM2.5.

La tabla siguiente muestra el ranking de contaminación de los países de los que se tienen datos. El color de los valores pasa de azul a rojo, a medida que aumenta el índice de peligrosidad.

De entre las 3000 ciudades que recoge el informe, la que tiene mayor índice de contaminación es Gurugram (India), con un promedio anual de 135.8µm/m3 y un pico de 208.2 en diciembre de 2018. De hecho, de las 25 ciudades más contaminadas del mundo, 20 pertenecen a India y las restantes, a China, Pakistán y Bangladesh . De las 67 ciudades españolas, la de mayor índice PM2.5 es Puertollano (15.2 μg/m³ de media) y la de menor índice es Alicante (4.4). Sorprendentemente, Madrid (10 μg/m³) aparece en el lugar 23, por detrás de Toledo o Valencia (14.5 μg/m³), puestos 3 y 4 de la clasificación.