¿Cuál es el impacto económico de la contaminación del aire?
engin-akyurtUn informe publicado recientemente por la European Public Health Alliance (EPHA) cuantifica el valor monetario de la muerte prematura, el tratamiento médico, las jornadas laborales perdidas y otros costes sanitarios provocados por los tres contaminantes del aire que causan la mayoría de las enfermedades y muertes : partículas en suspensión (PM), ozono ( O₃) y dióxido de nitrógeno (NO₂).
Con Bucarest (Rumanía) a la cabeza de la tabla de Europa por los costes más altos que enfrenta el residente promedio de la ciudad, según los niveles de contaminación intensa, son las ciudades italianas las que dominan el top 10 por su contaminación y costes generales más altos.
¿Dónde están los costes más altos?
Lista completa de ciudades, disponible aquí .
De acuerdo con la AEMA, la contaminación del aire es la principal causa de muertes prematuras por factores ambientales en Europa. Este problema es mayor en las ciudades, donde viven dos tercios de los europeos. Dos tercios de las ciudades rompen los estándares de aire limpio establecidos por la Organización Mundial de la Salud. PM, NO₂ y O₃ causan alrededor de 400.000 muertes prematuras al año.
“Nuestro estudio revela la magnitud del daño que el aire tóxico está causando a la salud de las personas y las enormes desigualdades en salud que existen entre los países de Europa y dentro de ellos. En gran medida, la situación puede verse influenciada por las políticas de transporte y las ciudades pueden reducir los costos cambiando a la movilidad urbana de cero emisiones. Los gobiernos y la Unión Europea deben tener en cuenta estos costos para la política de transporte a fin de apoyar, no obstaculizar, una recuperación saludable de la pandemia de COVID-19 ”, ha afirmado el secretario general interino de la EPHA, Sascha Marschang.
El estudio examinó 432 ciudades en todos los países de la UE más el Reino Unido, Noruega y Suiza. Sumados, los costes de contaminación del aire para los residentes de la ciudad ascienden a 166 mil millones de euros por año, o 385 millones de euros por ciudad en promedio. Cuando se agrupan por ciudad en lugar de por coste per cápita, quienes viven en ciudades grandes y caras tienden a enfrentar los costes de contaminación más altos debido a la densidad de población, mayores ingresos y gastos. Pero las ciudades de Europa Central y del Este se oponen a esta tendencia y ocupan un lugar destacado en la tabla de impacto a pesar de los niveles de ingresos más bajos, ya que la contaminación del aire particularmente mala pasa factura. Por tanto, el residente medio de Bucarest afronta los costes más elevados, con 3.004 €, mientras que los de la no contaminada Santa Cruz de Tenerife afrontan los menores, con 382 €.
Ciudades clasificadas por costes generales para los residentes
Las PM ocasionan la gran mayoría de los costes, 82,5% en promedio (diversas fuentes de contaminación), seguidas por NO₂ (15% – principalmente tráfico) y O₃ (2,5% – por combustión). Estas proporciones varían considerablemente entre ciudades. La región de Europa central y oriental tiene la tasa más alta de muertes por contaminación del aire, mientras que el sur de Europa tiene la tasa más alta de enfermedades crónicas.
El transporte es una fuente importante de contaminación del aire urbano, con un coste de 67 a 80 mil millones de euros en la UE-28 en 2016, según un informe anterior de la EPHA . Este estudio muestra que incluso pequeños cambios en los hábitos de transporte y las políticas de la ciudad pueden marcar una diferencia sustancial en dichos costes. Un aumento del 1% en el tiempo medio de viaje al trabajo aumenta los costes de las emisiones de PM10 en un 0,29% y los de las emisiones de NO2 en un 0,54%, según el estudio. Un aumento del 1% en la cantidad de automóviles en una ciudad aumenta los costes generales en casi un 0,5%.
El estudio, realizado por CE Delft, es el más grande de su tipo, en términos de número de ciudades y contaminantes estudiados. Los investigadores tomaron los últimos datos completos de Eurostat y las estaciones de monitoreo oficiales, de 2018, para calcular los daños causados y los costes relacionados con las enfermedades resultantes. Los investigadores excluyeron la contaminación del aire en interiores, una causa importante de enfermedad.
Los datos de las principales ciudades españolas
En el caso de España, y clasificados por coste total, Madrid, con un coste anual estimado de 3.383 millones de euros, Barcelona (2.020 millones de euros) y Valencia (670 millones de euros), encabezan esta lista, con un coste per cápita asociado a estos contaminantes ambientales de 1.069 €, 1.256€ y 849 € respectivamente.
Analizando los datos ordenados por coste per cápita, aparecen en los primeros puestos por este orden: Barcelona, Guadalajara, Madrid, Coslada, A Coruña, Palma de Mallorca, Toledo, Leganés, Talavera de la Reina o Logroño, todas ellas con un coste per cápita superior a los 900 €.
El mayor porcentaje de los costes en estas ciudades se atribuye a las emisiones de PM10 (ente un 76% y un 88%), con las emisiones de NO2 en segundo lugar (entre un 9% y un 20%).
Las ciudades incluidas en el estudio se pueden ver en la tabla del enlace.
UNEF / MITECO