La economía circular en el sector de la construcción, clave para aumentar la reutilización y el reciclaje de calidad

Los residuos de construcción y demolición representan algo más de un tercio de la generación total de residuos en la UE. A pesar de las tasas de recuperación relativamente altas de los materiales usados, el sector de la construcción de Europa deberá ser aún más ambicioso en sus prácticas de gestión de residuos para poder adoptar plenamente la economía circular. Según un informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA por sus cifras en inglés) publicado hoy, los enfoques circulares son clave para aumentar la calidad y la cantidad de reciclaje y reutilización de materiales de construcción y demolición.

El informe de la EEA ‘Residuos de construcción y demolición: desafíos y oportunidades en una economía circular‘, señala que se debe hacer más para prevenir o reciclar la gran cantidad de residuos producidos por el sector de la construcción y la demolición en Europa. Dichos residuos, como la chatarra, el cemento usado o los productos de madera, constituyen actualmente el mayor flujo de residuos en la Unión Europea. En la actualidad, muchas de las corrientes de materiales de los trabajos de demolición y renovación no son adecuadas para su reutilización o reciclaje de alto grado, lo cual está frenando los esfuerzos para cambiar a una economía circular. El informe examina cómo las acciones inspiradas en la economía circular pueden ayudar a alcanzar los objetivos de la política de residuos de la UE, como la prevención de residuos y el aumento de la cantidad y la calidad del reciclaje de los residuos producidos en las obras, al tiempo que reducen los materiales de residuos peligrosos. La sesión informativa se basa en un informe compilado por el EEA y el Centro temático europeo sobre residuos y materiales en una economía verde .

El informe señala que los desechos de construcción y demolición sumaron un total de 374 millones de toneladas en la UE en 2016, excluyendo el suelo excavado. El alto volumen y la naturaleza de los residuos producidos hacen que sean difíciles de gestionar, pero también presentan una clara oportunidad para implementar prácticas sólidas de gestión de residuos de acuerdo con los principios de la economía circular. Además, el sector de la construcción se considera un sector prioritario de acuerdo con el próximo plan de acción de economía circular de la Comisión Europea.

Si bien los países de la UE están en camino de alcanzar el objetivo de recuperación del 70% de 2020, y la mayoría de los países ya superaron el objetivo en 2016, según el informe, un examen más detallado de las prácticas de gestión de residuos a nivel nacional muestra que la recuperación de los residuos de la construcción se basa en gran medida en operaciones de relleno de valor: el uso de desechos y escombros recolectados para llenar los agujeros en los sitios de construcción, y la recuperación de bajo grado, como el uso de cemento o piedras (agregados) reciclados y triturados en la construcción de carreteras. El informe señala que se puede lograr una mejor prevención de desechos y un reciclaje de mayor calidad y mejor si se siguen ciertas medidas para mejorar los precios, mejorar la información sobre qué materiales se usan en edificios existentes y nuevos y para mejorar la confianza de los usuarios en la calidad del uso de materiales secundarios como áridos reciclados.

Fuente: European Environment Agency